Jako již tradičně mezi prvními vycházel z šaten obránce Rudolf Suchánek. Ten se na play-off těšil a také si ho náležitě užívá. Obrana je totiž při kvalitách soupeře hodně vytížená. "Před domácími zápasy jsme zklidnili emoce s tím, že se budeme soustředit už jenom na hokej," poukázal na fakt, že dnes mohl jeho tým konečně hrát po většinu rovnocenný hokej a na ledě to bylo vidět. Jenže Jihočechy o úspěch připravila špatná produktivita. Obrovské šance si během střetnutí vypracovali Rob, Štrba, Turek a další, ale prosadit se, byť už byl někdy brankář překonán, nedokázali. "Bříza chytá výborně," vysekl poklonu opoře Sparty, "nám tam ten gól nechce padnout. Nejsme v útoku produktivní." Suchánek vidí na Pražany jediný recept. "Zítra prostě budeme hrát jako dneska, ale budeme se snažit dát nějaké branky."

S obráncem Janem Slavíkem jsme se shodli na jediné věci. Velká škoda zápasu, v němž byly Budějovice lepší, ale rozhodly dvě větší chyby obrany, které vyprodokovala. "Dá se to tak říct," souhlasně pokýval hlavou s osudem smířený bek. "Nám chybělo štěstíčko, Bříza podává výborný výkon. My to tam nedokážeme protlačit, ani když mu puk vypadne, pokračuje dál." Hosté se ujali vedení v první třetině, ale Jihočeši je v té druhé jasně přehráli a kromě spousty šancí se dočkali i vyrovnání. Sparta si ale na svojí příležitost počkala na úvod závěrečného dějství, kdy rozhodla. "Jim to tam bohužel padalo. Za ten první gól můžu i já. Prohál jsem souboj u mantinelu. I když jsme se potom dokázali vrátit, měl Ujčík chvilku na to, aby dokázal zavěsit," přiznává svůj podíl viny. Všímá si ale jiné věci. "Obrana není tak špatná. Máme ale jiný problém. Musíme zlepšit buly. Když už ho prohrajeme, tak nesmíme svým rozestavením dovolit soupeři se rychle dostat do hry. Je to standardní situace a je třeba jí vylepšit." A po standardní situaci přichází standardní otázka. Jak zítra? "Tak výkon asi stejný. Je třeba častěji střílet. Být důrazní, napadat a jít úspěchu naproti."

Obrovskou šanci v první třetině spálil kapitán Luboš Rob. Jinak pozorná sparťanská obrana mu nechala mezi kruhy víc místa a času ke střele... "Byla to otázka okamžiku a já nevím, proč jsem to nedal. Mířil jsme na lapačku, ale ta střela nebyla podle mých představ. Vážně nedokážu říct, proč jsem se netrefil líp," litoval okamžiku, který možná mohl zlomit zápas. "Nebylo nám dnes přáno vyhrát na jeden gól. Měli jsme převahu a kdybychom proměnili přesilovku pěti proti třem, mohli jsme i vyhrát," vzpomíná na další zlomový moment zápasu. Dvojnásobné výhodě se Jihočeši mohli těšit 102 vteřin. Ne že by ji zahráli úplně zle (Štrbu dělily od gólu centimetry), zužitkovat ji ale nedokázali. Štraubův útok pak ve druhé třetině za stavu 0:1 neproměnil další obrovskou příležitost. "Byl tam nahozený kotouč. Štrba pokryl obránce a já to z rohu nahodil před branku. Pepa Štraub tam byl úplně sám, ale Bříza to chytil, že ani nevěděl jak," vzpomíná na klíčovou chvíli číslo tři. A má pravdu. Hostující brankář pohotovou Štraubovu střelu zachytil mezi betony, přičemž mu v tu chvíli hodně pomohlo štěstí. "My do toho zítra musíme nastoupit stejně jako dneska. Cpát se hodně do branky. Měli jsme tak tři jasné gólové šance, z nichž jsme měli aspoň jednu proměnit a to by na vítězství stačilo. Na druhou stranu ze dvou větších chyb jsme dvakrát inkasovali. Co na to říct?"