S nepovedenou sezónou se do Budvar Arény přišlo rozloučit opravdu velké množství fanoušků. Jenomže radost jim hráči HC MOUNTFIELD neudělali. Kladno, ačkoliv přijelo na jih Čech bez největších opor, bodovalo naplno.
Českobudějovičtí překonali soupeřova brankáře Cikánka jen dvakrát. Ovšem první branka stála za to. Gulaš se Šimánkem vyšachovali hostující obranu a druhý jmenovaný zametal puk do opuštěné branky. A právě spoluautor hezké akce, Milan Gulaš, se snažil vysvětlit, proč jeho tým neudělal za sezónou vítěznou tečku. „Kladno přijelo s mladšími kluky, starší borce nechalo doma. A ti mladí se samozřejmě chtějí ukázat, Kladno tak nehrálo vůbec špatně. My už měli v povědomí, že je konec sezóny a z naší strany to nebylo vůbec dobré. Pochvala od trenéra nás určitě nečeká.“

Navzdory stavu 1:3 svítícímu na kostce nad ledem se ve třetí třetině rozjela českobudějovickým stadionem mexická vlna, věrný kotel fanoušků stále povzbuzoval, vzduchem se linuly tóny vimperských trubačů a 4 658 diváků si hokej prostě užívalo. Pro hráče to musel být zvláštní pocit a o to více jim muselo být líto, že pro diváky nepřipravili povedenější rozlučku. „Víme, že sezóna se nám nepovedla. Jsme fanouškům vděční, že i na poslední zápas přišli v hojném počtu a vážíme si toho. I z té závěrečné děkovačky fanoušků bylo vidět, že jim hokej není lhostejný a my jsme za to strašně rádi,“ zdvihá fanouškům na dálku palec Gulaš.

Milan Gulaš mohl být se svými výkony nejen v play-out, ale i v celé sezóně spokojen. Zařadil se mezi nejlepší střelce týmu. „Letos mi tam nějaké góly napadaly, ale co je to platné. Já bych je všechny vyměnil za play-off,“ povzdechl si útočník.

Ano, do play-off se HC MOUNTFIELD nedostal, proč? „To je na dlouhé vyprávění, staly se chyby a my se z nich musíme poučit. Výkony v příští sezóně prostě budou úplně jiné. Je to o detailech, dílcích, které musejí zapadat do sebe, A nám do sebe nezapadaly.“

Gulaš tedy přirovnal týmovou alchymii k puzzli, mluvil o umění správně poskládat dílky. Jenomže aby člověk mohl skládačku složit, potřebuje k tomu ty správné kousky. Věří Milan Gulaš, že hráčský kádr Jihočechů je natolik silný, aby v příští sezóně předváděl diametrálně odlišné a lepší výkony než letos? „Já myslím že určitě. I letos bylo v některých zápasech vidět, že máme velikou sílu. Jenomže jsem dělali velikánské chyby. Projevovalo se to třeba i tak, že jsme odehráli dva perfektní zápasy, vyhráli jsme, a ten třetí jsme najednou úplně odflákli a prohráli rozdílem třídy. Tyto věci nás srážely dolů a na tom musíme zapracovat.“

Ročník extraligy 2008/2009 je pro HC MOUNTFIELD definitivně uzavřen a České Budějovice již mohou netrpělivě vyčkávat ten další. „Před touto sezónou jsme dávali najevo, že chceme úplně nejvýše. Nepovedlo se, takový je život, je to pryč a nás čeká další ročník. Cíle do něj budou úplně jiné, než do letošního. Všechno budeme směřovat k tomu, abychom hráli play-off. Já věřím, že trenér Tlačil nás dá do kupy a bude to fungovat,“ vzkazuje Milan Gulaš.

---

Nelehký úkol připadl hlavnímu trenérovi Janu Tlačilovi. Kouč, který převzal tým po Ernestu Bokrošovi z pozice asistenta, se musí vypořádat s neúspěšným ročníkem a vyvodit z něj důsledky. Jak Tlačil hodnotí sezónu?
"Sezóna se nám nevydařila, hodnotit jí je velice těžké. Nakonec jsme se snažili mužstvo dostat alespoň do předkola, to se nám nepodařilo. V posledních zápasech a bojích o předkolo play-off se mužstvo zvedlo, nastartovalo se, ale bohužel ne všechny zápasy se nám vydařily tak, jak jsme chtěli. Nakonec nám chybělo jedno vítězství, jeden bod k tomu, abychom do předkola postoupili. Na to přišlo samozřejmě velké zklamání a boje v play-out byly poznamenané značnou nervozitou. Naštěstí jsme to úspěšně dotáhli a skupinu o udržení vyhráli.
My nyní musíme udělat změny a mužstvo připravit na příští sezónu. Chtěl bych poděkovat všem divákům a sponzorům, kteří s námi měli trpělivost."

Bude Jan Tlačil oním trenérem, který se pokusí vrátit HC MOUNTFIELD na výsluní? "Dostal jsem nabídku, budeme o tom ještě jednat. Jsem Jihočech, v Budějovicích jsem vyrůstal a nabídka od domácího klubu je pro mě velikou výzvou. Chtěl bych dokázat to, aby se v Budějovicích hrál dobrý hokej."

Doufejme, že tento úkol se Janu Tlačilovi vydaří a HC MOUNTFIELD se bude v budoucnu pohybovat na jiných příčkách, než tomu bylo letos. K tomu by jistě pomohlo i to, aby bránu nadále střežil osmatřicetiletý brankář Roman Turek. Dlouho se spekulovalo o tom, zda populární "Eda" neukončí svou hokejovou kariéru. Jan Tlačil ale českobudějovické fanoušky uklidňuje : "Roman předběžně řekl, že bude pokračovat."