Českobudějovičtí vstoupili do svého semifinálového duelu hnáni velice znatelnou podporou svých fanoušků. Nezřídka byla k vidění v útrobách arény část oblečení vyvedená v barvách českobudějovického HC a při závěrečných ovacích ve stoje, které patřily hostujícímu celku, se postavila minimálně čtvrtina haly. „ Chtěl bych moc poděkovat všem našim příznivcům, kteří sem za námi přijeli. Tím, co pro nás tady připravili, jsme byli velice překvapení a vytvořili nám takřka domácí prostředí. Byli skvělí,“ poděkoval hned na úvod asistent trenéra Milan Kupka. Sami hráči vlétli do prvního zápasu velice aktivně a svou hrou viditelně zaskočili semifinálového soka. Ten se dlouho snažil o zdolání jihočeské obranné hradby, ale jeho snaha nakonec vyšla vniveč. Druhé utkání bylo však jiné a Pražané si brankou hned v první třetině otevřeli cestu k úspěchu. „ Slavie dnes byla aktivnější, víc bruslila a byla důraznější v osobních soubojích. Tohle tady včera nebylo. V obou zápasech jsme podle mě ale hráli dobře,“ podal jednoduché srovnání obou duelů jeden z dvojice koučů.

Dvojutkání přineslo celkem pět branek a pozoruhodné je, že ani jedna nepadla ve standardním počtu hráčů na ledě. Opět se potvrdilo pravidlo o důležitosti přesilových her v play off a právě z této herní situace bylo skóre otevřeno v úterním i středečním klání a pro oba týmy vždy s odlišnou příchutí. „Přesilové hry se v zápase vyskytují a některá se sehraje lépe, některá hůře. Dnes jsme udělali chybu my, Slávie vstřelila úvodní gól a potrestala nás,“ připomněl trenér, že ne vždy se všechno musí povést. Jihočechům se v početní výhodě vedlo v prvním, jenže ne už tolik ve druhém utkání, kdy dokonce soupeř v oslabení sám skóroval. Josef Beránek vystihl přihrávku Petra Gřegořka a v situaci dva na jednoho našel svého spoluhráče z útoku Marka Tomicu, jemuž nedělalo problém trefit se za záda marně se natahujícího Romana Turka. „ Kluci chtěli zahrát přesilovku co nejlépe, ale bohužel se to nepovedlo. Tohle se v hokeji stává. Soupeř je zkušený a nabídnutou šanci dokázal využít. Na nikoho jsme vinu nesvalovali, vrátil se Milan Kupka k situaci z úvodu druhé části hry, kdy tým z hlavního města odskočil na rozdíl dvou gólů.

Do závěrečné části si tedy hosté přinášeli manko v podobě dvou zářezů domácích útočníků a nastoupili se snahou ještě se o výsledek zápasu poprat. „Slavie si svůj náskok v posledním dějství hlídala, my jsme tlačili, jenže se nám nepodařilo vstřelit kontaktní gól, což byla jediná chyba. Mohlo to ještě vypadat jinak,“ zalitoval trenér některých promarněných šancí. „Soupeř dnes byl efektivnější v koncovce, a proto vyhrál,“ uznal v zápětí sílu soupeře. Jedna výhra a jedna prohra je bilance, se kterou se nejlepší jihočeský hokejový klub vrací do Českých Budějovic, kde ho čekají další dvě neméně těžké bitvy. „ Další utkání hrajeme v sobotu. Ve čtvrtek a v pátek budeme mít tedy normálně trénink a do dalšího zápasu musíme na Slávii něco vymyslet,“ nastínil, ale neupřesnil trenér, čím se bude kabina zaobírat v následujících dnech a kudy povede cesta k tomu, aby se počet vyhraných semifinálových utkání nezastavil na jihočeské straně na čísle jedna.

Třetí a čtvrtý duel série mezi HC České Budějovice a HC Slavia Praha se uskuteční v Budvar Aréně v sobotu a v neděli vždy od 17 hodin.