Bývalý bek Jihlavy, Znojma a Zvolenu Tomáš Jakeš už dres HC České Budějovice oblékal v uplynulé sezoně. Na jih Čech přišel v pátek 5. prosince 2003 před utkáním se Spartou Praha. Ani on však nedokázal pomoci mužstvu k vytoužené záchraně v extralize. V dubnu odevzdal v českobudějovické kabině věci a na čas se ztratil. Už při svém odchodu ale tvrdil, že má zájem na jihu Čech pokračovat. „Jsem si vědom, že na pádu z extraligy mám svůj podíl viny a rád bych ho odčinil,“ řekl. V pondělí 9. srpna si sedl s trenérem Jandačem a domluvili se, že se zapojí do přípravy prvoligového týmu. „Je to kmenový hráč Znojma, ale je bez smlouvy. Chceme ho vidět na ledě a pak se rozhodneme, jak dále,“ informoval Jandač. Jakeš projevil zájem hrát za jihočeský klub už dříve, ke konkrétním jednáním ale došlo až při zápase Českých Budějovic ve Znojmě. „Domluvili jsme se s manažerem Znojma na zkoušce,“ řekl Jandač. Sám Jakeš se ani nechtěl ke svému návratu do Budvar arény vyjadřovat. „Omlouvám se, ale zatím toho moc nevím. Ani není vyřízený můj přestup a jsem tu teprve první den,“ uvedl. Se zkušeným zadákem chystáme rozhovor v průběhu týdne.

Post obránce je pro Jandačovu družinu achillovou patou. Tým disponuje jen dvěma skutečně zkušenými beky, Petrem Jančaříkem a Vladimírem Gýnou. Zkušenosti s extraligou mají i Josef Jindra, Ján Mucha, Ivo Kotaška a Ladislav Kolda. Do tohoto výčtu není zahrnut zadák New Yorku Islanders Radek Martínek, který HC České Budějovice vypomůže jen v případě stávky a prakticky může zpět do zámoří odcestovat ještě před začátkem sezony. „Víme o tom. Právě proto chceme Jakeše angažovat,“ potvrdil trenér.

V pondělí šel poprvé v průběhu letní přípravy tým na led společně. Trenéru Jandačovi to umožnilo další zúžení kádru. Už v pátek odcestoval reprezentant Slovenska do 23 let Marek Hovorka. „Nesplnil očekávání,“ konstatoval lakonicky Jandač. Hovorka tak na jihu Čech vydržel jen dvanáct dní. Další testovaný hráč, o kterém se mělo rozhodnout po znojemském duelu, Andrej Petrakov, bude zatím s týmem trénovat dále. „Odehraje přípravný zápas v Třebíči a pak bychom se chtěli definitivně rozhodnout,“ prozradil na adresu ruského útočníka Jandač.

Kromě Hovorky nebudou nadále s prvoligovým mužstvem trénovat Vojtěch Mrkvička, Jiří Hanzal, Lukáš Vomela, Petr Macháček. „Chceme kádr stáhnout do pěti formací. Hráči se vrátili do juniorky. Je to naprosto běžná situace. Hráče jsme si vyzkoušeli a víme, kam v případě nouze sáhnout,“ připomněl Jandač. Dodal, že příprava s dospělým týmem byla dobrou zkouškou i pro mladé hráče. „Vyzkoušeli si senirorský hokej, prošli dobrou přípravou,“ myslí si českobudějovický trenér. Z loňské juniorky tak v kádru zatím zůstávají obránce Kamil Černý a útočník Tomáš Mertl.

Kouč Josef Jandač už má jasno i v otázce útočníka Buffala Sabres Aleše Kotalíka. Ačkoliv on sám zvažoval start za jihočeský celek, za HC České Budějovice nakonec hrát nebude. „Kotalík s námi může trénovat do té doby, dokud si nenajde jiné angažmá,“ řekl Jandač. Už před časem se vyjádřil, že by v týmu nechtěl mít přetlak hokejistů, kteří působí v zámoří a mohou se brzy vydat zpět do NHL. „V týmu by vznikla díra, která by se těžko lepila,“ řekl na vysvětlenou. S Kotalíkem se klub domluvil podobně jako například s Václavem Nedorostem. Pokud by stávka v NHL trvala celou sezonu a klub, za který nakonec bude Kotalík hrát, by souhlasil, vrátil by se nejproduktivnější hráč HC České Budějovice sezony 2000/01 v lednu, aby týmu pomohl jihočeskému celku k vytouženému návratu do extraligy. „Je to však teprve otázka jednání,“ zdůraznil Jandač.
Podobnou dohodu má s Českými Budějovicemi i brankář Roman Turek, který bude od září čekat v Calgary, jak se vyvinou jednání mezi hráčskou asociací NHLPA a majiteli zámořských klubů.

KDO TRÉNUJE S HC ČESKÉ BUDĚJOVICE?

Brankáři
Jan Chábera, Josef Kučera, Alexandr Salák.

Obránci
Petr Jančařík, Tomáš Jakeš, Radek Martínek, Ján Mucha, Ladislav Kolda, Vojtěch Svačina, Josef Jindra, Ján Mucha, Ivo Kotaška, Kamil Černý, Ondřej Žlůva.

Útočníci
Luboš Rob, Petr Sailer, Radek Bělohlav, Peter Bartoš, Jiří Šimánek, Štěpán Hřebejk, Vladimír Škoda, Lukáš Květoň, Tomáš Mertl, Jiří Lála, Jan Řehoř, Andrej Petrakov, Josef Štraub, Miroslav Hájek, Jan Fadrný.

Trénují, ale nepočítá se s nimi
Aleš Kotalík, Roman Turek.

Stále se ještě nepřipojili k týmu
Václav Prospal, Radek Dvořák.