Utkání na západě Čech vypadalo přesně tak, jak si fanoušci Českých Budějovic už zvykli. Úvod totiž zastihl jejich oblíbence opět v nedbalkách a výsledkem byla první branka domácích hned v . minutě hry a o pár minut později i druhá. „Začátky nám prostě nejdou, dneska jsme dostali gól z přesilovky po faulu… nevím, ty začátky v těch třech zápasech, ale už i v přípravě, nám vůbec nevychází. Nevím, čím to je,“ bezradně konstatoval po zápase zklamaný Šimánek. Jeho osobní výkon v utkání však důvody ke zklamání nezavdával a to se z kraje utkání sehrával s novým spoluhráčem v útoku, ačkoliv formace Šimánek, Kristek, Ondřej patřila v předchozích utkáních k nejlepším. „Trenéři to rozhodili, abychom ve všech čtyřech lajnách mohli chodit naplno dopředu, ale po dvou třetinách jsme se různými oklikami dali zase dohromady,“ nastiňuje mladý forvard situaci při přeskupování řad během zápasu. Pak poodkrývá i taktiku, s kterou Budějovičtí na západ přijeli. „Zezačátku jsme chtěli bránit, ale ne tak, abychom byli zalezlí, ale aktivně si počkat na jejich chybu a nikam se nenutit, ale zase jsme dostali dva góly, jako už obvykle, takže musíme tu první třetinu určitě zlepšit, protože pak čtyřicet minut hrajeme za to, že jsme dvacet minut hráli špatně,“ ví jak ze šlamastiky ven Šimánek. Nově vytvořené formace se sice první třetinu hledaly, ale poté naplno rozvinuly svůj potenciál a plzeňské mužstvo chvílemi nevědělo kudy kam. „Dvě třetiny jsme byli myslím lepší, ale nedali jsme góly, je to škoda,“ krčí rameny nadějný křídelník. Ale právě na výkonu zvláště z poslední třetiny se rozhodně dá stavět i v následujícím utkání, i když na jih přijede soupeř z nejzvučnějších, Sparta. „Já určitě věřím, že to ta Sparta odnese. Na Spartu se nám doma, kromě posledního play-off, docela daří, tak doufám, že to s nima zlomíme,“ vzhlíží k dalšímu zápasu odhodlaně hráč s číslem 78 na dresu. A na otázku, jestli si na aspiranta titulu věří, odpovídá naprosto bleskově: „Já určitě!“

V podobném duchu jako Šimánek hovořil po utkání i jediný střelec na straně hostů Josef Jindra. „Nevím, jak si to vysvětlit, ale začali jsme opět vyloučením a gólem v oslabení, takže jsme zase začali s jednogólovým mankem a to se pak hraje těžko,“ hodnotil situaci v první třetině mladý obránce. Jediným světlým okamžikem této části hry byla právě branka juniorského ex-mistra světa. „Ke mně se to při přesilovce prostě odrazilo, tak jsem vystřelil a byl to gól,“ vysvětluje lakonicky svou přesnou trefu, jíž vymetl růžek jinak fantastického Barty. Zlepšení celého týmu po první přestávce bylo znatelné, ale mytí hlav v kabině se prý neudálo. „Ne, žádná bouřka nebyla, trenér jen proházel řady a řekl, že se musíme víc nutit a víc hrát a my jsme to vyslyšeli, šli jsme do nich a začalo se nám dařit.“ Vládu nad ledem však kalila jediná věc. „Chyběli tomu góly, neměli jsme to potřebný štěstíčko, aby nám tam něco spadlo,“ hořekuje nad smůlou sváteční střelec, který byl ve dvojici s matadorem Suchánkem téměř u všeho, ať už se to týká pozitivních nebo negativních věcí, které se na ledě staly. Ani vysoký obránce však po smolném výsledku neztrácí naději na první body, třeba hned v příštím utkání. „Budeme se snažit, abychom body konečně udělali a půjdem do toho naplno!“ slibuje Jindra divákům před pátečním šlágrem na jihu Čech. A své odhodlání ještě prohloubil. „My si věříme na každý zápas a i když se nám zatím nedařilo, teď už to musí vyjít,“ ví Jindra.

A skutečně, kdo viděl třetí třetinu v Plzni, musí dát mladíkovi za pravdu, protože takhle se bojuje o extraligové body. Stačí jen, když se konečně probudí i střelci, a v pátek v Budvar Aréně nebude důvod po zápase věšet hlavu, jak tomu bylo v úterý.