Dva zápasy, dvě porážky. Taková je bilance českobudějovických hokejistů v probíhajícím přípravném období. Přesto se však dílčí úspěchy začínají dostavovat. Zatímco v prvním utkání na Spartě České Budějovice dostaly potupný šestibrankový příděl, na ledě Slavie Praha podlehly jen o dvě branky, přičemž po dvou odehraných dvacetiminutovkách překvapivě vedly 3:0. „Zápas jsme podle mě rozehráli velmi dobře. Ačkoliv Slavia hrála teprve první přípravný zápas, naše vedení vypadalo velice slibně,“ řekl asistent hlavního trenéra Milan Kupka. Nicméně Českobudějovičtí nedokázali dotáhnout nadějný výsledek do vítězného konce. Ve 44. minutě snížil při přesilové hře pěti proti třem letní posila Pražanů Jaroslav Bednář a o kontaktní gól se postaral v pokračující početní výhodě za další minutku kanonýr David Hruška. Obranná koncepce Českých Budějovic se v tu chvíli rozsypala a Slávisté nastříleli za záda nešťastného Jana Chábery ještě další tři puky, čímž zcela otočili zápas. „Mrzí mě, že poslední třetina takhle znehodnotila náš jinak dobrý výkon. Ale nemůžeme se divit. Začali jsme dělat hrubé individuální chyby a soupeř to nemilosrdně potrestal,“ pokrčil rameny Kupka.

Páteční utkání ani náznakem nepřipomínalo úterní měření sil se Spartou Praha. Kouč Josef Jandač sice do hry opět nasadil řadu mladých hráčů, ti však vzhledem k délce střetnutí zdaleka nedostávali tolik prostoru jako při prvním přátelském utkání sezony. Naopak za Slavii se téměř výhradně trefovala velká hokejová jména. Kromě Jaroslava Bednáře, Davida Hrušky a Tomáše Vlasáka vsítil branku ještě nadějný útočník Vladimír Sobotka. „Možná to vypadá, že Slavia nastoupila v plné síle a s jasným cílem vyhrát, ale rozdíl v pojetí utkání nebyl. Jen si musíme přiznat, že jejich útočníci jsou trošku někde jinde, než ti naši,“ realisticky připomněl Kupka.

Odveta čeká oba týmy v úterý na ledě českobudějovické Budvar arény. Od pondělí trénují Jihočeši na první ploše haly, již o den později zakusí nově udělaný led první zápas. „Určitě to nebereme jako nějakou odvetu. Bylo by hezké vyhrát, každé vítězství nad Slavií potěší, ale je to jen příprava. Každopádně doufám, že se dokážeme poučit ze zbytečných chyb, které jsme v Edenu udělali a odehrajeme zápas lépe,“ uvedl Kupka. Úterním duelem odstartují Českobudějovičtí sérii čtyř přípravných zápasů na vlastní půdě. Na soupeřově kluzišti se znovu představí 18. srpna, kdy okusí atmosféru nově vybudované Tipsport arény v Liberci. Postupně se českobudějovičtí hokejisté utkají s Jihlavou, Mladou Boleslaví a Znojmem. A to navíc z programu vypadl očekávaný souboj s ruským CSKA Moskva. „Určitě je pro nás lepší, že hráči nemusí někam cestovat. Ale kdybychom hráli tolikrát za sebou venku, také by se nic nestalo. Stejně by nás to čekalo později v sezoně,“ mávl rukou Kupka.

Sestava Českých Budějovic by neměla oproti pátečnímu zápasu neměla doznat výraznějších změn. Mimo hru je stále centr Václav Nedorost, naopak představit by se zřejmě měli Martin Hanzal, který se o víkendu se značným úspěchem zúčastnil draftu kluby NHL a stal se nejvýše postaveným Čechem na této hokejové burze a další střední útočník Aleš Krátoška, jenž je v HC České Budějovice těsně před podpisem tříletého kontraktu. Naopak bolavé koleno nedovolí do hry zasáhnout brankáři Romanu Turkovi. „Přesnou diagnózu ještě neznám, ale předběžně by se mělo jednat o desetidenní léčbu klidem,“ řekl Kupka. Brankářský post by tak pravděpodobně měl podobně jako na Slavii zaujmout Jan Chábera. Ale stále není vyloučeno, že se o místo v brankovišti nakonec podělí s dalším nadějným mladíkem Alexandrem Salákem. „S jistotou můžu říct, že v brance začne Chábera. Ale teprve zítra po dopoledním tréninku se rozhodneme, jestli dáme třeba na půlku utkání šanci Salákovi,“ nechtěl předbíhat Kupka.